小滿節(jié)氣的名稱最初來源于春秋時期，是用來形容此時天氣漸漸變熱，莊稼開始生長，但還未完全成熟。在此節(jié)氣期間，大氣溫度逐漸升高，雨量逐漸減少，對于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著重要的影響。因此，古代農(nóng)民將小滿視為重要的時期，進行各種耕作、施肥、澆水等農(nóng)事活動來保證農(nóng)作物的生長。

     在古代的《月令七十二候集解》中，小滿的生物現(xiàn)象是“閉塞而不實，謂之小滿。”這說明在小滿的時期，植物內(nèi)部的穎花開始逐漸變小，但還未完全成熟。同時，古代還有一種說法稱小滿是古人意識到地球繞太陽的規(guī)律而設置的節(jié)氣。